Man, Machine, and Magic(사람 기계 그리고 마법) - Prologue > 소설

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하교 시간을 알리는 차임이 울리기 전, 한 발 앞서 학교를 빠져나왔다.

익숙한 거리를 지나 아파트 단지의 입구에 발을 들여놓았을 때, 이제 낯이 익기 시작한 흰 앰뷸런스와 웅성대는 사람들의 모습에 무심코 그 곳으로 발걸음을 옮겼다.

ㅡ추락사.

자신의 피로 이루어진 웅덩이에서 생의 갈구로 경련하는, 원래는 인간이었을 고깃덩이를 무심한 눈초리로 내려다보며, 흰 옷을 입은 남자는 피곤함에 찌든 얼굴로 그 세 글자를 메모지에 휘갈겼다.

이윽고 고깃덩이는 움직임을 멈추었다. 붉게 물든 입술 사이로 흘러 나오는 붉은 색 거품도, 찌그러진 폐에서 흘러 나오는 바람 빠지는 소리도 서서히 잦아들고는 이내 들리지 않게 되어 버렸다. 흰 옷을 입은 남자는 불쾌하다는 듯 얼굴을 찡그리며, '그것'의 위에 한 겹의 흰 시트를 덮었다.

붉고 잔혹한─일상으로부터 일탈했던 구경거리는 그렇게 사라지고, 사람들은 모여들 때보다도 빠른 속도로, 자신이 있던 장소를 향해 되돌아갔다.

그들은, 돌아서는 순간까지도 듣지 못했다.

아까부터 그 피 웅덩이 위─7층의 베란다에서 끝없이 들려오고 있는, 한 남자의 광소를...

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나는 마법사다.

사람들이 상상하는 이미지와는 많이 다르긴 하지만, 어쨌든 가장 적절한 단어를 찾는다면 '마법사'이외에 다른 건 떠오르지 않을 정도로 확실한 마법사다. 아마도.

왜 거기 '아마도'가 들어가냐고 하면 대충 요약해 한 시간 정도의 강의로 현대인들이 품고 있는 마법사에 대한 환상과 현대의 마법사가 떠안고 있는 현실과의 강한 괴리를 논할 수도 있겠지만 일단 그건 접어 두기로 하고.

그리고, 아까부터 들려오고 있는 저 미친 듯한─아니, 이미 완전히 맛이 간 저 웃음의 주인공은 악령이다. 아마도.

영안으로 보아야만 볼 수 있는 실체를 가지고 영이(靈耳)로 들어야만 들을 수 있는 웃음소리를 보아하니 이미 살아있는 것은 아니고. 시체─이제는 시체가 있었던 피웅덩이뿐이지만─앞에서 저렇게 웃어제낄 수 있는 걸로 보아서 제정신인 녀석이라고는 할 수 없다.

결국 내 앞에 남은 것은 하나의 갈림길─무시할 것인가, 없애 버릴 것인가.

무시할 거라면 이야기는 간단하다. 그저 다른 사람처럼─보고 듣지 못하는 다른 사람처럼 그냥 못본 척 지나치면 된다. '마(魔)는 마를 끌어들인다'는 해묵은 격언도 있고, 괜히 마력을 사용해서 다른 마물을 끌어들이는 것은 개인적인 터부라기보단 마법사라는 집단 전체의 금기다.

'마법사라면' 당연히 무시해야 한다. 그러나......

또한 '마법사라면' 자신의 탑 정도는 스스로 지킬 줄 알아야 하는 법.

그렇다. 지금 떨어져 죽은 사람─그러니까, 저 유령의 3번째 희생자─의 옆집인 상아아파트 3동 704호를 '탑'으로 삼은 덕분에 나는, 저 반쯤 간 악령을 퇴치하지 않으면 안 되는 처지가 된 것이다.

아, 제길, 귀찮아!

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마지막의 세 마디가 심금을 울립니다그려.

비축분/본편 1편, 그러니까 다음 올릴 분량도 아직 다 못 적었습니다.

나름의 설정을 가진 작품이고. 설정은 나중에 공개하겠습니다.

그리고 전 리플 먹고 사니까. 실력이 줄었다는 쓴소리라도 상관없으니 해주세요.

류애씨한테 그 말 들으면 상처받을거 같고, 류애씨 이외의 사람한테 그 말 들으면

덮어놓고 화부터 낼 거 같긴 하지만...어쨌든요!

리플구걸리플구걸리플구걸.

추신. 2파트의 내용은 무슨 예고편같아요.